1. Retail
Ваpиант для pозничной пpодажи, состоящий из устройства, полного комплекта пpогpаммного обеспечения и документации, хоpошей упаковки и возможных пpиложений (кабели, пеpеходники, микpофон, дополнительные пpогpаммы, CD и т.п.). Объявленная пpоизводителем цена относится к этому ваpианту поставки. В некоторых странах устройство, выставленное на витрине, можно купить только в Retail -варианте, т.к. OEM-комплектация нарушает закон о розничной торговле.

2. OEM!
Original Equipment Manufacturer - производитель собственного оборудования. Поставка предназначена для организаций, выпускающих компьютеры собственного изготовления или сборки, и представляет собой саму каpту в комплекте с минимальным набором программного обеспечения и документации, в простейшей упаковке или вообще без нее, и обходится дешевле, чем Retail-ваpиант. OEM-устройства, продаваемые в розницу, могут вообще не комплектоваться программным обеспечением - пpи поставке паpтии OEM-устройств к ним прилагается только один комплект обеспечения, предназначенный для предпродажной установки на собранный компьютер. В таких случаях торгующие фирмы обычно записывают его на дискеты покупателя, хотя могут этого и не делать.

Ваpианты Retail и OEM не имеют никакого отношения к конструктивному исполнению устройств - это только способы их комплектации, поставки и гарантийного обслуживания фирмой-изготовителем.
Сейчас cтолько версий, OEM, RETAIL, VOLUM, EVALUATION а ещё есть и VOLUM-OEM, что качать и ставить простому пользователю?

Все это не версии а пути распространения дистрибутивов т.е:


OEM - для любых производителей, и новых ПК. Всего три типа OEM лицензий, две требуют online активации и offline активируется только OEM.SLP.

RETAIL - розничная продажа в магазинах. Требует активации через интернет или телефон.

VOLUM - для крупных корпораций, требуется активация средствами KMS сервера и последующая валидация активации через 180 дней.

VOLUM-OEM - для производителей серверов и корпоративных решений, пред активируется производителем OEM.SLP ключом, сертификатом, SLIC table.

EVALUATION - испытательная 180 дневная версия.

Windows 7 Ultimate - Самая полная версия для домашних пользователей, которым нужны все возможности Windows, в том числе, всё, что входит в состав Home Premium и Enterprise, без необходимости заключать отдельное лицензионное соглашение.

Windows 7 Professional - Версия профессионального уровня для малого бизнеса; для использования одного ПК в офисе и дома, а также для обучения. Среди прочих возможностей эта версия обеспечивает подключение к сети компании через домен (Domain Join), защиту данных с помощью резервного копирования по сети и зашифрованной файловой системы, а также печать на нужный принтер дома или в офисе с использованием маршрутизации (Location Aware Printing)

Windows 7 Home Premium - Самая что ни на есть стандартная версия для домашних пользователей, фактически аналог Windows Vista Home Premium. Среди плюсов этой версии – поддержка интерфейса Aero Glass с улучшенной навигацией между окнами, простое использование сетей и подключение ко всем домашним ПК, улучшенная и расширенная поддержка различных форматов мультимедиа, обновленный Windows Media Center, а также возможность работы с Multi-touch интерфейсами и улучшенное распознавание рукописного ввода.

Windows 7 Home Basic - версия с базовой функциональностью для недорогих ПК начального уровня. Эта версия поддерживает работу с неограниченным числом приложений одновременно, обладает улучшенным интерфейсом и функциональностью предпросмотра Live Thumbnail, реализует улучшенную поддержку сетей, включая простое подключение к беспроводным сетям и совместное использование интернета, однако уже не поддерживает Windows Media Center, интерфейс Aero и многое другое.

Windows 7 Starter - операционная система самого что ни на есть начального уровня. Поддерживается широкая совместимость с программами и устройствами, есть возможность подключения в Home Group. В целом надежная и безопасная ОС с технической поддержкой, однако одновременная работа ограничена 3 приложениями и многое другое. В Microsoft позиционируют Windows 7 Starter как решение для нетбуков, но судя по отсутствию поддержки "Центра мобильности", скорее, надо говорить о сверхбюджетных решениях типа "ноутбук за 100 долларов", чем о нетбуках в широком смысле.

Наконец, исключительно для крупных корпоративных клиентов будет доступна ещё одна версия:

Windows 7 Enterprise - это максимально отточенная версия для предприятий и организаций, обладающих собственной службой ИТ-поддержки. Эта версия, среди прочего, поддерживает шифрование данных BitLocker на внутренних и внешних дисках, DirectAccess - доступ к корпоративной сети без VPN, быстрый доступ сотрудников филиалов к файлам в сети компании с помощью технологии сетевого кэширования BranchCache, а также защиту от запуска запрещенных программ AppLocker.

Ключевые возможности разных версий Windows 7 для наглядности сведены в таблицу ниже.